FAVORIT I REPRIS: Linus Wahlqvist: "U21-EM finns i baktanken"

Våren och sommaren 2017 är fullspäckad med massor av bra fotboll. U21-landslaget ska spela Europamästerskap i Polen medan damlandslaget spelar sitt EM i Nederländerna. Dessutom drar den heta Allsvenskan igång om bara en dryg månad. Lägg till de spännande avslutningarna i de europeiska ligorna och cuperna. Givetvis kommer bloggen att hänga med och följa händelserna. Det kommer att bjudas på en massa roliga artiklar, intervjuer och inslag under våren och sommaren, bland mycket annat. Och inte bara det. En nyhet är att bloggen snart kommer att kunna följas på en helt ny och spännande plattform. Men innan dess gör vi en tillbakablick i arkivet. Följ med när fotbollenligtkenny.com dammar av några gamla favoriter. ******** Publicerad 6 april 2015. Han är 18 år ung men har redan hunnit med att spela över 40 U-landskamper, ta ett EM- och ett VM-brons samt spela 24 allsvenska matcher. IFK Norrköpings unge försvarare Linus Wahlqvist är onekligen en av Sveriges absolut största talanger. Under debutsäsongen ifjol charmade han, som 17-åring, hela Allsvenskan med sitt fina och mogna spel. Den här säsongen hoppas han kunna bevisa att fjolåret inte var någon slump och att han är att räkna med även i år.

– Det ska bli roligt att kliva in som en allsvensk fotbollsspelare till denna säsong och visa att jag kan prestera även andra året, säger backtalangen.

Fjolårssäsongen var lite av en missräkning för IFK Norrköping. Laget hade en strulig säsong och kämpade för att undvika botten och man hamnade till slut på en tolfteplats.

– Efter förra säsongen så kan allting bara bli bättre. Vi hade en säsong där det inte gick som vi ville. Vi hade ett väldigt ungt lag och många oerfarna spelare, däribland mig själv. Till denna säsong har vi fått in väldigt intressanta nyförvärv som har spetsat till laget ännu mer och vi från ifjol har även blivit ett år äldre och utvecklats ännu mer, säger Linus Wahlqvist.

18-åringen fick debutera i Allsvenskan tidigt in på vårsäsongen ifjol. Ett par matcher senare hade han tagit en permanent tröja i startelvan och med sin fina passningsfot, spelförståelse och sitt mogna spel utvecklades han till en viktig pjäs i IFK Norrköpings backlinje. Linus Wahlqvist var en av få ljusglimtar under det misslyckade fjolåret för ”Peking” och i år hoppas både laget och Linus själv på ett bättre år.

– Både jag och laget har en stark tro på oss själva och vet om att när vi presterar på topp så är vi ett väldigt bra allsvenskt lag. Matcherna vi har spelat hittills under försäsongen har sett bra ut med många hållna nollor och mycket mål framåt. Vi har en spännande trupp med massor av potential och det ska bli fantastiskt roligt att starta upp årets allsvenska.

– För egen del känns det precis som lagets, jäkligt spännande och intressant. Det ska bli roligt att kliva in som en allsvensk fotbollsspelare till denna säsong och visa att jag kan prestera även andra året, säger den unge försvararen.

”Inte jättesugen på att spela högerback”

Försvarare, ja. För trots att Linus Wahlqvist har tagit en plats och slagit igenom som högerback är det egentligen mittback han är – och ser sig själv som.

– Till en början var jag inte jättesugen på att spela högerback. Jag har varit mittback väldigt länge och förra året var första gången jag var högerback. Men ju mer jag har spelat på den positionen desto mer har jag kommit in i det och tycker nu att det är väldigt roligt.

– Under landslagsspel så är jag kvar som mittback och då får jag ändå hålla igång den positionen samtidigt som jag spelar högerback i Norrköping. Jag trivs bra både som mittback och som högerback men i slutändan ser jag mig ändå som mittback då det har varit min position länge och det är där jag har presterat på hög ungdomsnivå. Men det är som högerback jag konkurrerar i Norrköping.

Med din spelförståelse och fina passningsfot tillsammans med dina defensiva kvaliteter, kanske du borde bli defensiv mittfältare istället?

– Mittfältare är något jag har tjatat om hos alla tränare jag har haft, haha. Vi får väl se om det händer någon gång. Även fast jag under hela min ungdom har velat vara mittfältare så finns det nog bättre spelare som är mer lämpade för det.

På tal om ungdom. Ni är nio stycken i A-truppen som är från Norrköping och som har gått hela vägen från ungdomslag till A-lag. Det är ganska ovanligt att så många egna spelare når den allsvenska truppen. Hur kommer det sig att ni är så många som har lyckats?

– Vi har en fantastisk ungdomsakademi och bra tränare som jobbar stenhårt för att utveckla spelarna i klubben. Många får även i tidig ålder börja känna på hur det är att träna med A-laget. Man görs redo i tidig ålder för att slussas upp i A-truppen.

Tog VM-brons

Två av dessa Norrköpingstalanger, Linus Wahlqvist och kamraten Gentrit Citaku, var med i det U17-landslag som tog hem det uppmärksammade VM-bronset i U17-VM 2013. Det unga och talangfulla landslaget överraskade och imponerade stort under mästerskapet, till den grad att slutspelsmatcherna sändes i riks-TV och att man blev hyllade av några av de allra största profilerna inom svensk fotboll.

– U17-VM var en fantastisk upplevelse. Det absolut största jag har varit med om hittills i karriären. Att få vara med i det första svenska U17-landslaget som någonsin tagit sig till ett VM-slutspel är stort i sig, att sedan komma hem med en bronsmedalj är ännu större. Det var stort att få den uppmärksamhet vi fick då vi bara var 17 år och man aldrig har hört om ett ungdomslandslag i TV och tidningar förut. Jag tror att många fick upp ögonen för svensk ungdomsfotboll efter våra prestationer i Förenade Arabemiraten.

Du blev hyllad första dagen i skolan efter VM-bronset av skolpersonal och elever. Hur var det?

– Det är så klart kul att även skolan med personal och elever har varit med på den resan vi gjorde under VM, men på avstånd. Att man får uppskattning för någonting bra man har gjort och att de också tyckte det var roligt och bra gjort.

Att glida in i skolan första gången efter VM-bronset, du måste ha varit extremt cool och populär då?

– Haha. Extremt cool och populär kände man väl sig inte, men lite speciell kände man sig! Helt ärligt så är stora delen av min skola inte så intresserat av fotboll. Vi har några fotbollsklasser, resten är mer konst och teater och så vidare. Så förutom fotbollsfolket finns det egentligen inte många fotbollsälskare, säger Linus Wahlqvist.

Nobbade Malmö FF

Mitt under fjolåret, precis innan Malmö FF skulle kliva in i Champions League-kvalet, var skåningarna ute efter en högerback. Valet föll på Anton Tinnerholm, som gjorde det bra och sedermera blev landslagsman, men dessförinnan hade mästarna siktet inställt på Linus Wahlqvist och man gjorde ett seriöst försök att locka till sig ynglingen – som nobbade.

– Det fanns ett konkret intresse från MFF. Men IFK har visat att dom tror väldigt mycket på mig vilket får en att tycka om klubben ännu mer. Jag valde då att skriva på ett längre avtal med Norrköping för att fortsätta konkurrera, spela och utvecklas. Jag känner att jag har en bra miljö i Norrköping med ett intressant lag som kan överraska många.

Fanns det ingen tanke på att lämna för Malmö? Med tanke på Champions League-framgångarna, ångrar du att du inte gick till MFF? Du kunde ha spelat Champions League och därmed haft ett större skyltfönster för en eventuell utlandsflytt likt många av de som lämnat MFF nu?

– MFF var i behov av spelare, då en högerback. Men som jag sa så kände jag att Norrköping passar mig väldigt bra och jag fick spela väldigt mycket vilket är utvecklande. Hade jag hamnat i MFF kanske jag hade hamnat på bänken till slut. Nu fick jag göra en hel säsong i Allsvenskan tillsammans med laget som ligger mig närmast om hjärtat.

– Jag klev in i fjolårets säsong som en spelare som fanns med och konkurrerade om startplatser, samtidigt som det ändå var en bit kvar till en startplats. Att jag sedan fick chansen och även tog den, samt att Janne (Andersson, tränare) fortsatte att ge mig förtroende var en bit som fick mig att tycka om det här ännu mer. Intresse är alltid roligt, men i min ålder gäller det att spela vecka efter vecka. Jag vill fortsätta spela och utvecklas. Utvecklas gör man genom att spela. Det är här jag vill konkurrera om platser och utvecklas ännu mer för att sedan ta klivet vidare.

Vad är ambitionerna med fotbollskarriären? Var ser du dig om ett par år?

– Som fotbollsspelare i Sverige är oftast övriga Europa målet, så även i mitt fall. Jag hoppas på att göra någon eller några bra säsonger i IFK och hjälpa de till framgångar. Ett SM-guld hade varit en dröm. Sedan att ta steget ut, vidare i Europa. Mitt mål är även att fortsätta representera landslaget på de olika nivåerna. Jag har gjort över 40 U-landskamper och vill vara med vidare upp i U21 och A-landslag.

Vad gör du om det inte går som du har tänkt? Om drömmarna om en lyckad fotbollskarriär grusas p.g.a. skador eller annat. Är du förberedd för ett sådant scenario?

– Händer något allvarligt som gör att jag inte kan fortsätta med fotbollen så får jag ta det då. Man spelar inte fotboll så länge och under tiden man gör det så ser jag inget annat än att man ska göra det helhjärtat och inte tänka så mycket. Jag har fortfarande några månader kvar i skolan och funderar på att läsa några enstaka kurser efteråt för att hålla igång det, säger Linus Wahlqvist.

Hoppas på U21-EM i sommar

I Allsvenskan 2015 spelar 9 av 16 lag på konstgräs. Men för Linus, som är från den yngre generationen som har växt upp med konstgräs och till vardags spelar på konstgräs på Nya Parken, är det ändå en bra naturgräsplan som föredras.

– En bra gräsplan slår allt alla dagar i veckan. Men en sämre gräsplan är inte bättre än konstgräs. Sedan finns det bra och dåliga konstgräsplaner med. De dåliga håller verkligen inte måttet medan den vi har är en av de bättre. Jag har inte spelat på så många bra gräsplaner i Sverige så konstgräset väger tyngre så länge gräsplanerna inte är bra.

Målsättning för 2015?

– Min egna målsättning är att bidra med något positivt till framgångar med laget och att komma upp i 50 allsvenska matcher som 18-åring.

Siktar du på en plats i kommande U21-EM? Vad tror du om dina chanser att komma med i truppen?

– U21-EM finns ändå i baktanken då en bra vår i Allsvenskan kan leda till en uttagning. Det är inget jag tänker på direkt men det finns ändå där. Skulle det bli så, så är det bara en bonus. Mina chanser vill jag inte uttala mig så mycket om, det finns många bra spelare som har varit med tidigare och även de som inte har varit med tidigare.

Du har ju spelat i de olika ungdomslandslagen och gjort många landskamper. Du har ofta haft nummer sju i landslaget trots att du är back. Det är en ganska udda siffra för en försvarare. Hur kommer det sig att du haft det tröjnumret?

– Helt ärligt så vet jag inte. Jag tror att de går efter vilken ordning namnen kommer i. Men jag trivs fantastiskt bra i nummer sju. Försökte även knycka åt mig sjuan i Norrköping till den här säsongen men slutade på nummer sex, säger Linus Wahlqvist.

Till sist avslutar vi med ett par snabba frågor:

Favoritklubb?

– IFK Norrköping och Chelsea FC.

Favoritspelare?

– Zlatan.

Vilken är den bästa spelaren du har spelat Med?

– Andreas Johansson.

Vilken är den bästa spelaren du har spelat Mot?

– Andreas Johansson, på träning.

Gräset på Friends Arena eller konstgräs?

– Konstgräs. Asfalt är bättre.

Göra mål eller rädda på egen mållinje?

– Måste svara rädda på egen mållinje, haha.

Slutligen, när Zlatan en gång ombads förklara hur hans ultimata drömmål skulle se ut svarade han att han skulle ta bollen i eget straffområde, springa i sicksack över hela planen och dribbla hela motståndarlaget för att sedan slå ett inlägg till Henrik Larsson som skulle lägga in den med en konstspark. Hur ser ditt drömmål ut?

– Räddar på mållinjen och startar en kontring som till slut rensas undan av motståndarna. Den rensas mot mig och jag drar till på volley från cirkelkanten.

#intervju #artiklar #allsvenskan #sverige #landslag